2020年10月東京都高尾で「Big Dog’s Backyard Ultra World Championship」が開催されました。今回はチームJapanの一員として、その大会に参加した参戦記です。
Big Dog’s Backyard Ultra World Championship
Big Dog’s Backyard Ultra World Championshipはバックヤードウルトラの世界選手権として、世界25ヶ国で同時に開催された大会です。日本では10人が参加しました。バックヤードウルトラ自体は個人種目ですが、この大会は国別対抗戦的な意味合いもあり、「どの国が最後まで生き残ることができるか」ということも競っていました。
準備
私自身2回目のバックヤードウルトラ(練習を入れたら3回目)。補給食は基本的に固形物としました。ジェルでは飽きます。固形物にすると噛むことで身体に刺激も入ります。また、ジェルが必要なほどガツンとパワーを出すこともありません。飲み物は水を基本として、経口補水パウダーをたまに飲むことを想定しました。
休憩は車になるので、後部座席がフルフラットになり寝ることができる車種を借りて会場入り。サポートは明日香です。
戦略
長丁場のレースのため、序盤はグッとこらえてスピードを抑えます。これができないと、10時間を超えたあたりから徐々に足が痛くなりリタイアしてしまうことになります。
また、下りにはより一層の注意を払います。下りが一番足へのダメージが多いためです。
結局、足へのダメージを最小限に抑えて、あとはひたすら堪えることが戦略というか大切なことです。
大会内容
スタート～10時間
日本時間2020年10月10日(土)21:00に世界各国同時にスタートしました。各国の選手の状況はリアルタイムにインターネット上に反映されます。しかし、選手はインターネットを見る余裕もないため、状況はわかりません。
スタートは静かなもので、スタートのホイッスルと同時に選手は、ゆっくり走り出します。急いでも意味がない競技なので、他の選手と話しながら走ります。まだまだ序盤、選手全員がそれを心得ているので、私も気負わずゆっくり走りました。８時間で５０キロを超えるので、最初の目標はこのあたりになります。
走って、休憩して、そしてまた走る。走っている時間５０分、休憩時間１０分という割合で進めていきました。
11時間～20時間
１２時間で８０キロ。まだまだこの時点でリタイアする選手はいません。１５時間で１００キロを通過。このあたりで走り方による違いから、足を痛める選手が出てきますが、今回は全員２回目なので、まだまだ元気でした。１周５０分を基本としますが、たまに４８分にしたりして刺激を入れたりしていました。単調すぎて、走っていて飽きてくる感じがします。幸いだったのが、この時間帯が昼だったことです。昼間は眠くなりにくく、周囲の景色も見えるので気分良く走ることができます。
21時間～30時間
２４時間で１６０キロ、１００マイルに到達。この大会、大きな目標を持って走ってしまうと、その目標を超えた場合、そのままリタイアする可能性が大きいという面白い特性があります。例えば、２４時間を超えたいと思って走っていると、２４時間を超えた後、足が痛くなり走れなくなったりします。なので、私は６０時間という目標を掲げ、２４時間は通過点として乗り越えていきました。実際２４時間を超えたあたりからリタイアが続き、２９時間スタートの時点で５人（上野選手、野口選手、舘野選手、田中選手、たけぷー）になっていました。３０時間で２００キロ。このとき深夜３時。まったくの暗闇の中をライトをつけて走っていました。しかし、依然として調子は良好。これはまだまだ行けると内心思っていました。３０時間の周回終了後、田中選手がＤＮＦ。
突然の終わり
３１時間の周回も快調で４９分くらいでスタート地点に戻れました。そして３２時間の周回。スタート前の休憩は、食事してボーッとしていました。スタートして走りはじめると「足が動かない！！」。さっきまで、快調に動いていた足が、まったく動かなくなり、走れなくなっていました。「なんだ、これは！！」。走り出そうとしますが、５メートルで再び止まる。そうこうしているうちに、他の選手はどんどん先に行ってしまいます。真っ暗な林道で１人ぽつんと、自分の足と戦っていました。走るのをあきらめて歩いて進み、回復を待ちました。今までの周回において１１分で通過しているところに１８分もかかってしまい、この時点で次のスタートに間に合わない可能性が濃厚。その後も走れず歩いていると、戻って来る選手とすれ違いました。折り返し地点を４０分で通過、もう間に合いません。そのまま、歩いて戻っていると、残り１キロの地点で、次の周回に入った選手が２名来ました。上野選手と野口選手です。あれっ？と思いつつ「頑張ってください」と声かけをして、私のバックヤードウルトラは終わりました。そして、スタート地点に戻ると舘野選手がＤＮＦしていました。３時間連続で選手がＤＮＦ。バックヤードウルトラは、結構こういったことが多く１人がＤＮＦすると立て続けにＤＮＦする選手が出ます。
その後
バックヤードウルトラはラスト２名になってからが勝負といいます。上野選手と野口選手の戦いはその後１２時間続きました。そして４２時間の周回終了後に野口選手がＤＮＦを申告し、上野選手の勝利がほぼ確実となりました。ほぼ確実というのは、上野選手が４３時間の周回を終えないと勝利にならないためです。万が一にも４３時間の周回をできなかった場合は、完走者なしということで大会が終わります。上野選手は最終周もしっかりと走り終え、ガッツポーズとともに日本大会の勝者となりました。またこの時点でチームJapanの記録が確定しました。日本大会はここで終わりですが、他ではまだまだ続いている国があり、最終的には７５時間５００キロという世界記録が出て、この大会は幕を閉じました。７５時間という記録は勝者と一緒に７４時間走った猛者がいたということを意味します。
所感
６０時間を目標にしてスタートした私のバックヤードウルトラ。終始調子は良く、足も痛むことはほぼありませんでした。しかし、３２時間の周回で足が止まり、そのまま終了。その後、敗因をいろいろ考えましたが、１つに足のケア不足があったかと思っています。それは、マッサージ。他の選手は、足の筋肉が固まらないように、毎周回足をマッサージしていました。私もたまにしていたのですが、３２時間の周回前はしていませんでした。時間は深夜３時、気温もグッと下がっていたため足の筋肉が固まってしまい、うまく走れなくなりました。足が動かなくなったことで、気持ちも落ちこみ、そのままＤＮＦへ突き進んでしまいました。「絶対にやめない！！」という強い気持ちが必要ですね。
